Pierwsza z książek o Travisie McGee, "rycerzu w przybrudzonej zbroi", jednym z najsłynniejszych seryjnych bohaterów amerykańskiej powieści kryminalnej. Cathy Kerr została pozbawiona wszystkiego... poza godnością. Upodlona, wykorzystana i okradziona przez uśmiechniętego
nieznajomego, Juniora Allena, prosi Travisa o pomoc w odzyskaniu fortuny nielegalnie zdobytej przez jej ojca, sierżanta Berry'ego, który zanim zmarł w wojskowym więzieniu, ukrył gdzieś swój majątek. W wyścigu po pieniądze szybszy okazuje się Allen. McGee rusza jego tropem, szybko przekonując się, że Cathy nie jest pierwszą ofiarą obrotnego oszusta... i z całą pewnością nie ostatnią. Kolejna to Lois Atkinson - gwałcona, bita i terroryzowana. Travis ma słuszne obawy, że następną będzie śliczna, niewinna Patty Devlan. Niestety, zawodzi go intuicja: nie zdaje sobie sprawy, jak niebezpieczny i przebiegły jest jego przeciwnik. Kończy się gra w kotka i myszkę: nadchodzi
czas bezlitosnej i brutalnej walki o życie...