Powieść Aleksandra Bronikowskiego przenosi czytelnika w wiek XVII, w środek burzliwych wydarzeń roku 1668, kiedy to po śmierci Jana Kazimierza Wazy szlachta polska spotkała się na polu elekcyjnym na warszawskiej Woli, aby wybrać nowego króla. Pierwsza wolna elekcja obyła się w 1573 roku po bezpotomnej śmierci Zygmunta Augusta, ostatniego z Jagiellonów. Ten nietypowy system, stojący w opozycji do sukcesji dynastycznej, był charakterystyczny dla Rzeczpospolitej Obojga Narodów. Wyrósł z demokracji szlacheckiej i stanowił ucieleśnienie sarmackiej idei wolności i równości. Jest też często wskazywany jako jedna z przyczyn upadku państwa polskiego w XVIII w. W Polsce odbyło się 13 wolnych elekcji, w których szlachta głosowała na kandydatów mających pełnić najwyższy urząd w państwie.Bronikowski, Aleksander Bronikowski niegdyś bardzo popularny XIX-wieczny pisarz, był prekursorem gatunku powieści historycznej. Opisał wydarzenia towarzyszące elekcji bardzo plastycznie, z precyzją naocznego świadectwa, a jednocześnie dużą wagę przywiązywał do dbałości o prawdę historyczną.