Książka ta należy do fundamentalnych dla współczesnej humanistyki prac. Zrodziła się ona z potrzeby przekroczenia powierzchni zjawisk miłości i woli i dotarcia do ich źródeł, czyli znalezienia podstaw, na których można by ufundować moralność nowego wieku.

Jest to więc książka o wzajemnej zależności woli i miłości, które zdaniem Maya stanowią jedność. Od nich właśnie zależą zarówno swobodny rozwój jednostki, jak i możliwość zdobywania wpływu na innych ludzi, modelowania, formowania i tworzenia ich świadomości.

Rollo May przedstawia w niej także różne aspekty psychologicznych skutków rewolucji obyczajowej, technologicznej i ideologicznej, która doprowadziła do głębokich przeobrażeń współczesnego społeczeństwa amerykańskiego.