Dwaj bracia, Andrzej i Janek, po latach spędzonych w szkołach wracają do rodzinnego dworu. Choć pierworodny Andrzej będzie dziedzicem ojcowskiego majątku, to Janek wydaje się być dzieckiem szczęścia. W nauce zawsze lepszy od brata, równie dobrze jak rozumem władający szablą, do tego przystojny, rychło zdobywa serce panny z sąsiedztwa, a i przychylność jej rodziców. Kiedy jednak na łożu śmierci ojciec wyjawia mu tajemnicę jego urodzenia, Janek musi zapomnieć o dotychczasowym życiu i zacząć wszystko od nowa - najlepiej gdzieś daleko, gdzie nikt nie pyta o tytuły szlacheckie i pochodzenie.