W 1912 roku na skolonizowanym przez Anglię Zanzibarze przypadek styka ze sobą młodego, porywczego Anglika Sebastiana i amerykańskiego kłusownika i handlarza kością słoniową Flynna. Ich stosunki zacieśniają się, gdy Sebastian żeni sie z Rosą, córką Flynna, która spodziewa się jego dziecka. Tymczasem w Europie wybucha wojna. Rodzi się pełna nienawiści walka, podsycana przez ból i rozpacz.