Gdzie kryje się źródło sukcesu Agaty Christie? Autor książki szuka odpowiedzi, analizując odnalezione niedawno Notatniki pisarki i próbując odkryć alfabet, którego używała do konstruowania swoich powieści. Curran omawia sześć dekad pisarskiej kariery Królowej Kryminału i przytacza nieznane dotychczas teksty wyszperane w jej archiwum. Na podstawie wybranych kryminałów śledzimy ewolucję warsztatu Christie od debiutu w latach dwudziestych, przez swingujące lata sześćdziesiąte aż po schyłek siedemdziesiątych, czyli zmierzch kariery. Publikację kończy analiza najpóźniejszego z Notatników. Pisarka zawarła w nim pomysł na kolejną książkę tego pomysłu nie zdążyła już niestety rozwinąć.

Wśród tekstów pochodzących z archiwum są dwa nigdzie dotychczas niepublikowane: opowiadanie Mężczyzna, który wiedział oraz pierwotna wersja Śmiertelnej klątwy.