Książka przedstawia różne przypadki projektowania partycypacyjnego, które jest podejściem do zmian w procesie tworzenia i zarządzania środowiskiem ludzkim. Jego siła polega na tym, że jest to ruch wykraczający poza tradycyjne granice zawodowe i kulturowe. Wywodzi się on z ideałów demokracji partycypacyjnej, gdzie wspólne podejmowanie decyzji jest silnie zdecentralizowane we wszystkich warstwach społecznych, co sprawia, że jednostki nabywają umiejętności partycypacyjnych i potrafią efektywnie uczestniczyć w rozmaitych formach podejmowania decyzji, które ich dotyczą. Poszczególne rozdziały książki podają przykłady zakończonych sukcesem projektów partycypacyjnych z różnych części świata, na kilku kontynentach i różnych kulturach.

Henry Sanoff jest światowej sławy specjalistą w dziedzinie planowania z udziałem społeczności lokalnych, projektowania dla dzieci i osób starszych, budownictwa społecznego, edukacji środowiskowej oraz metodologii projektowania. Jego książki, odnoszące się do powyższych obszarów, publikowane są na całym świecie oraz wielokrotnie wznawiane: Community participation methods in design and planning(New York; John Wiley, 2000), Design Games (Los Altos, CA: William Kaufmann, 1987), Integrating Programming, Evaluation and Participation in Design. (Brookfield, VT: Ashgate, 1992; polskie wydanie: Integrowanie programowania, ewaluacji i partycypacji w projektowaniu architektonicznym, Poznań: Stowarzyszenie Psychologia i Architektura,1999), School Design. (New York: John Wiley & Sons, 1994), Community Participation Methods in Design and Planning. New York: John Wiley and Sons, 2000), Creating Environments for Young Children and School Design (Religh: Norrth Carolina State University, 1995), Henry Sanoff jest jednym z założycieli Environmental Design Research Association (EDRA), które od 1969 wydaje Environment & Behavior, jedno z najważniejszych czasopism architektonicznych poświęconych projektowaniu środowiska z myślą o człowieku.