Historia kontrfaktyczna, zwana też alternatywnÄ…, od lat fascynuje nie tylko historyków. Próby odpowiedzi na pytanie co by byÅ‚o gdyby budzÄ… w równym stopniu ciekawość, co kontrowersje. Jednak warto to pytanie zadawać, by lepiej poznawać różnorodne uwarunkowania ważnych wydarzeÅ„, by docenić geniusz lub intuicjÄ™ poszczególnych jednostek, czy wreszcie wysiÅ‚ek caÅ‚ych spoÅ‚eczeÅ„stw. TÄ™ książkÄ™ otwiera dylemat: czy powstaÅ‚yby religia żydowska, albo chrzeÅ›cijaÅ„stwo, gdyby w 701 r. p.n.e. Asyryjczycy zdobyli JerozolimÄ™? Ich klÄ™skÄ™ spowodowaÅ‚a tajemnicza zaraza Autorzy opisujÄ… też wydarzenia trwajÄ…ce zaledwie uÅ‚amki sekund (!), np. ocalenie Aleksandra przed spadajÄ…cym toporem, który mógÅ‚ przerwać jego życie w wieku 21 lat, zanim staÅ‚ siÄ™ Wielkim. W czasie II wojny Å›wiatowej wiele decyzji Hitlera wpÅ‚ynęło na ostatecznÄ… przegranÄ… gdyby na przykÅ‚ad po zwyciÄ™stwie w Grecji wiosnÄ… 1941 r. zaatakowaÅ‚ TurcjÄ™ i Bliski Wschód, zdobywajÄ…c potrzebnÄ… mu ropÄ™, a dopiero potem ZwiÄ…zek Radziecki, miaÅ‚by znacznie wiÄ™ksze szanse na sukces. PrzykÅ‚ady można by mnożyć Książka jest uÅ‚ożona chronologicznie i obejmuje 2700 lat udokumentowanej historii ludzkoÅ›ci, lecz przedstawionej w nowatorski sposób, akcentujÄ…cy szanse i przypadki, ludzkie wady lub predyspozycje, które mogÅ‚y zadecydować o innym od znanego nam przebiegu dziejów. ZespóÅ‚ autorów skÅ‚ada siÄ™ z 32 amerykaÅ„skich specjalistów, zajmujÄ…cych siÄ™ gÅ‚ównie historiÄ…, historiÄ… wojskowoÅ›ci, antropologiÄ…, politologiÄ… czy wreszcie pisaniem biografii. Wielu spoÅ›ród nich to wykÅ‚adowcy akademiccy, pisarze i felietoniÅ›ci.