Opis
Ekosystemy trawiaste zajmują na kuli ziemskiej dużą powierzchnię, dostarczając zdrowej paszy dla zwierząt trawożernych i pełniąc wiele funkcji przyrodniczych. Regulują jakość powietrza, przechwytując różnego rodzaju zanieczyszczenia, łagodzą ekstremalne zjawiska, takie jak powodzie i susze, czy zapobiegają erozji wodnej i wietrznej. Obszary te odgrywają ważną rolę w globalnym obiegu węgla. Odpowiednie gospodarowanie na trwałych użytkach zielonych wpływa na sekwestrację dwutlenku węgla przez zwiększenie zawartości węgla organicznego w glebie, przyczyniając się do globalnego ograniczenia emisji gazów cieplarnianych. Ekosystemy trawiaste są również siedliskiem wielu rzadkich gatunków roślin i zwierząt [Flynn i in. 2007, Hönigová i in. 2012]. Część ekosystemów łąkowych obejmuje cenne siedliska przyrodnicze, będące w kręgu zainteresowań Wspólnoty Europejskiej, których ochrona wymaga wyznaczenia specjalnych obszarów Natura 2000. Powierzchnia trwałych użytków zielonych w Unii Europejskiej znacznie zmniejszyła się w ciągu ostatnich 50 lat, co spowodowało wiele negatywnych konsekwencji dla środowiska [Peeters 2012].