Opowieść wigilijna to bez wątpienia najsłynniejsze opowiadanie o Wigilii, która okazało się niespodziewanym sukcesem Karola Dickensa.

Ebenezer Scrooge, skąpiec i okropny człowiek, zainteresowany jedynie pomnażaniem i tak już ogromnego majątku, nie lubi Wigilii. Tymczasem w noc wigilijną odwiedza Scroogea duch jego wspólnika, cierpiącego za popełnione za życia grzechy. Chce go przestrzec przed podobnym losem. Początkowo nieufny, Ebenezer zmienia zdanie pod wpływem wizyt kolejnych duchów: Ducha Dawnych Świąt Bożego Narodzenia, Ducha Obecnych Świąt i Ducha Świąt przyszłych. Pokazują one bohaterowi sceny z jego życia przeszłego, teraźniejszego i przyszłego. Przerażony wizją samotnej śmierci Scrooge pojmuje beznadziejność takiego trybu życia i nastawienia do innych ludzi. Staje się z powrotem szczodrym, serdecznym człowiekiem, jakim był za młodu.