Opowieść o najsłynniejszym amerykańskim szeryfie z czasów gorączki złota, unieśmiertelnionym dzięki głośnemu Miastu bezprawia oraz kilkudziesięciu innych westernom. Pokazywany zwykle jako nieprzejednany obrońca prawa, był w rzeczywistości postacią mocno kontrowersyjną. Typowy niespokojny duch przenosił się z miejsca na miejsce, dochodząc stopniowo do znacznego majątku. Walcząc z różnymi ciemnymi typami terroryzującymi Dziki Zachód, sam wielokrotnie przekroczył granice prawa. Przez jednych uwielbiany, a przez wielu znienawidzony, już za życia stał się legendą. Autor książki próbuje objaśnić fenomen tej legendy, a jednocześnie pokazuje ważny okres w dziejach Stanów Zjednoczonych, tworzenie się państwa i społeczeństwa wielonarodowego, powstawanie pierwszych miast, wreszcie postępująca industrializacja, która na zawsze zmieniła oblicze Dzikiego Zachodu.